四書又稱四子書，是《論語》《孟子》《大學》《中庸》的合稱。南宋朱熹取《禮記》中的《中庸》《大學》兩篇文章單獨成書，與記錄孔子言行的《論語》、記錄孟子言行的《孟子》合為“四書”。

四書由來

南宋朱熹取《禮記》中的《中庸》《大學》兩篇文章單獨成書，與記錄孔子言行的《論語》、記錄孟子言行的《孟子》合為“四書”。四書增刪注釋包括孔子的弟子及再傳弟子、孟子、程子、朱熹等，其編撰時間間隔達一千八百年。宋元以后，《大學》《中庸》成為學校官定教科書和科舉考試必讀書，對古代教育產生了極大的影響。

它蘊含了儒家思想的核心內容，是儒學認識論和方法論的集中體現。其在中華思想史上產生深遠影響。至今讀來，仍不失其深刻的教育意義和啟迪價值，堪稱是源遠流長的文化精華。

四書簡介

《大學》

《大學》原本是《禮記》中一篇，在南宋前從未單獨刊印。傳為孔子弟子曾參（前505—前434）作。自唐代韓愈、李翱維護道統而推崇《大學》（與《中庸》），至北宋二程百般褒獎宣揚，甚至稱“《大學》，孔氏之遺書而初學入德之門也”，再到南宋朱熹繼承二程思想，便把《大學》從《禮記》中抽出來，與《論語》《孟子》《中庸》并列，到朱熹撰《四書章句集注》時，便成了《四書》之一。按朱熹和宋代另一位著名學者程頤的看法，《大學》是孔子及其門徒留下來的遺書，是儒學的入門讀物。所以，朱熹把它列為“四書”之首。

《中庸》

《中庸》原來也是《禮記》中一篇，在南宋前從未單獨刊印。一般認為它出于孔子的孫子子思（前483－前402）之手，《史記·孔子世家》稱“子思作《中庸》”。自唐代韓愈、李翱維護道統而推崇《中庸》（與《大學》），至北宋二程百般褒獎宣揚，甚至認為《中庸》是“孔門傳收授心法”，再到南宋朱熹繼承二程思想，便把《中庸》從《禮記》中抽出來，與《論語》《孟子》《大學》并列，到朱熹撰《四書章句集注》時，便成了《四書》之一。從《中庸》和《孟子》的基本觀點來看，也大體上相同的。現存的《中庸》，已經經過秦代儒者的修改，大致寫定于秦統一全國后不久。所以每篇方式已不同于《大學》，不是取正文開頭的兩個字為題，而是撮取文章的中心內容為題了。

《論語》

《論語》是記載孔子及其學生言行的一部書，由其學生編輯而成。內容涉及哲學、政治、經濟，教育、文藝等諸多方面，內容非常豐富，是儒學最主要的經典。在表達上，《論語》語言精煉而形象生動，是語錄體散文的典范。在編排上，《論語》沒有嚴格的編纂體例，每一條就是一章，集章為篇，篇、章之間并無緊密聯系，只是大致歸類，并有重復章節出現。到漢代時，有《魯論語（20篇）》《齊論語（22篇）》《古文論語（21篇）》三種《論語》版本流傳。東漢末年，鄭玄以《魯論語》為底本，參考《齊論語》和《古文論語》編校成一個新的本子，并加以注釋。鄭玄的注本流傳后，《齊論語》和《古文論語》便逐漸亡佚了。以后各代注釋《論語》的版本主要有：三國時魏國何晏《論語集解》，南北朝梁代皇侃《論語義疏》，宋代邢晏《論語注疏》、朱熹《論語集注》，清代劉寶楠《論語正義》等。

《孟子》

《孟子》是記載孟子及其學生言行的一部書。孟子（約前372～前289），名軻，字子輿，戰國中期鄒國（今山東鄒城東南）人，離孔子的故鄉曲阜不遠。是著名的思想家、政治家、教育家，孔子學說的繼承者。《孟子》是記載孟子及其學生言行的一部書。和孔子一樣，孟子也曾帶領學生游歷魏、齊、宋、魯、滕、薛等國，并一度擔任過齊宣王的客卿。由于他的政治主張也與孔子的一樣不被重用，所以便回到家鄉聚徒講學，與學生萬章等人著書立說，“序《詩》《書》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”（《史記·孟子荀卿列傳》）趙岐在《孟子題辭》中把《孟子》與《論語》相比,認為《孟子》是“擬圣而作”。所以，盡管《漢書·藝文志》僅僅把《孟子》放在諸子略中，視為子書，但實際上在漢代人的心目中已經把它看作輔助“經書”的“傳”書了。漢文帝把《論語》《孝經》《孟子》《爾雅》各置博士，便叫“傳記博士”。到五代后蜀時，后蜀主孟昶命令人楷書十一經刻石，其中包括了《孟子》，這可能是《孟子》列入“經書”的開始。南宋孝宗時，朱熹編《四書》列入了《孟子》，正式把《孟子》推到了與《大學》、《論語》等同的地位。元、明以后又成為科舉考試的內容，更是讀書人的必讀書了。