消費者在生態系統中起加快能量流動和物質循環的作用。“消費者”是指生態系統中，只能直接或間接利用植物所制造的現成有機物得到能量的生物，屬于異養生物，主要指動物，也包括某些寄生的菌類等。

食物鏈中消費者的作用是什么

食物鏈中的消費者主要作用是傳遞能量和物質。消費者屬于異養生物，指那些以其他生物或有機物為食的動物，它們直接或間接以植物為食。根據食性不同，可以區分為食草動物和食肉動物兩大類。

食物鏈：

食物鏈亦稱“營養鏈”。生態系統中各種生物為維持其本身的生命活動，必須以其他生物為食物的這種由食物聯結起來的鏈鎖關系。

這種攝食關系，實際上是太陽能從一種生物轉到另一種生物的關系，也是物質能量通過食物鏈的方式流動和轉換。一個食物鏈一般包括3-5個環節：一個植物，一個以植物為食料的動物和一個或更多的肉食動物。

食物鏈中消費者的等級有幾層

消費者主要指動物，也包括某些寄生的菌類等。根據食性的不同可分為一級消費者、二級消費者等。

草食動物以植物為食，為一級消費者：以草食動物為食的肉食動物稱為二級消費者;以二級消費者為食的動物，稱為三級消費者等以此類推。

消費者作為自然界中的生物群落，依賴于植物而生存。如果將消費者按照攝取植物的途徑來區分，可以將其分為直接取食植物的生物和間接取食植物的生物。

前者是植食動物，是直接吃植物的動物，屬于一級消費者，包括食草動物，如牛、馬、羊、兔子等等; 二級消費者是肉食動物，以植食動物為食，如以昆蟲為食物的鳥類等等，這些 動物一般都以捕獵一些小的動物為生。

以此類推，還有三級消費者 (如，狼)，或者被稱為“二級肉食動物”;四級消費者，或者被叫做“三級肉食動物”，如老虎、獵豹、鷹，直到頂位的肉食動物。

消費者的飲食并不單一，他們中也有一是些既吃植物也吃動物的雜食動物，而且食物的選擇會隨著季節而變化，隨著年齡的增長而變化。