東北三省分為黑龍江省、吉林省、遼寧省。地形分布格局是山環水繞，被稱為“白山黑水”之地。東北三省是是東北地區的三個省級行政區的簡稱。東北三省又稱“東三省”，因在山海關以東，故名東三省。東北三省與東北地區是兩個不同的概念。

東北三省叫關外的原因

中國東北的三個省叫做關外是因為位于它是以山海關命名的。

東北三省又稱“東三省”，在當代中國，東北三省為遼寧省、吉林省、黑龍江省。山海關，又稱榆關、渝關、臨閭關，位于河北省秦皇島市東北15千米處，是明長城的東北關隘之一，在1990年以前被認為是明長城東端起點。

明清時期，關是指山海關。出山海關以外的東北地區就是關外，也叫關東。明清稱東北三省，即遼寧、吉林、黑龍江三省為“關外”，因位于山海關以外而得名。關東有了東北區域的概念。“闖關東”說得就是到東北去謀生。關內指長城以南地區，今山海關以西或嘉峪關以東一帶地區。

東三省的由來

抗日戰爭前的東北四省是黑龍江省、吉林省、遼寧省和熱河省。現在的東北三省是因為原來的熱河省和以前的察合爾省、直隸省合并為一個河北省，只算黑龍江省、吉林省、遼寧省。

九一八事變后日軍先后攻占黑龍江、吉林、遼寧這三省，后又在1933年的長城抗戰中奪取了熱河省，至此東北四省皆淪陷?？箲饎倮髧顸h接收東北，改東北四省為九省。

1955年7月30日第一屆全國人民代表大會第二次會議決議，撤銷熱河省。原熱河省所屬承德市及承德、平泉、青龍、興隆、灤平、豐寧、隆化、圍場等8縣劃歸河北?。唤ú?、凌源、建平、朝陽、北票等5縣及喀喇沁左旗劃歸遼寧??；赤峰、烏丹、寧城3縣及敖漢旗、喀喇沁旗、翁牛特旗3旗劃歸內蒙古自治區。