中國的歷史可以追溯到公元前，而公元后的歷史則是從公元1年開始的，因此將歷史分為公元前和公元后是為了更好地記錄和研究中國的歷史。公元前的歷史通常被稱為“古代史”，而公元后的歷史則被稱為“近代史”。

中國分公元前和公元后的原因是什么

中國古代，通常是天干地支紀年法和皇帝年號紀年法并用，天干地支紀年法和皇帝年號紀年法各有各的優點，尤其具有文化意義，但也有著共同的缺點，那就是無法長期連續紀年。其中，天干地支紀年每60年一個輪回，而中國古代使用時間最長的年號“康熙”也不過維持了61年。

讀歷史時，如果單純使用天干地支紀年法或皇帝年號紀年法，則不利于我們直觀了解歷史事件的先后順序和距今年代，所以通常輔助以公元紀年法。

公元紀年原本只應用于西方國家，后來隨著國際化進程的推進，逐漸成為世界通行的歷法，辛亥革命后，我國也引入了公元紀年法，與民國紀年法并行使用，而今的中國，亦是公歷與農歷并行使用。

公元前的紀年是需要倒著數的。比如，秦始皇建立秦朝是在公元前221年，劉邦建立西漢是在公元前202年，這不能簡單的通過比較大小判斷年代的時間，反而公元前的時間越小歷史越早。中國傳統紀年法與公元紀年法的結合，可以很好地傳承中國文化，也避免了紀年的缺陷。如今所慶祝的傳統節日還有農業耕作的時間，都是參考農歷時間和二十四節氣的，同時使用中國傳統紀年法和公元紀年法可以兼顧文化的繼承性和生活的便利性。

公元前后是如何劃分的

公元，又稱公歷紀年，是源自于西方社會的一種紀年方法，也稱為基督紀年。最初是由意大利醫生兼哲學家Aloysius Lilius對儒略歷加以改革而制成的一種歷法。1582年，時任羅馬教皇的格列高利十三世予以批準頒行。

這種紀年方法，是依據耶穌的誕生作為紀年的開始。耶穌誕生之前的日子，被稱為“主前”；耶穌誕生之后的日子，被稱為“主的年份”。

當時這種紀年法確立以后，只在歐洲很少幾個國家之間采用。后來隨著國與國之間交往逐漸密切，到了14世紀，這一概念在西方國家有了很大程度的普及，并且成為一種認識主流。

根據公元紀年和中國歷史紀年對照換算，公元元年是我國西漢末年時期，所以西漢及西漢以前的歷史年代為公元前的年代，東漢及東漢以后的歷史年代為公元后的年代。

辛亥革命爆發后的第二年，當時的中華民國政府決定采用公歷作為國歷，在紀年方面，公元紀年法和民國紀年法并行。

1949年9月27日，經過中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過，新成立的中華人民共和國使用國際社會上大多數國家通用的公歷和公元作為歷法和紀年。但是也并沒有廢除農歷，現今的中國傳統節日還是以農歷為準。