泛靈論存在于兒童發展的前運算階段。泛靈論認為天下萬物皆有靈魂或自然精神，并在控制間影響其他自然現象。這一時期的兒童認為外界的一切事物都是有生命的，有感知、有情感、有人性的。

前運算階段的特征

泛靈論：兒童無法區別有生命和無生命的事物，常把人的意識動機、意向推廣到無生命的事物上。

自我中心主義：兒童缺乏觀點采擇能力，只從自己的觀點看待世界，難以認識他人的觀點。

思維的不可逆性：兒童不能在心理上反向思考他們見到的行為，不能回想起事物變化前的樣子。

缺乏守恒：兒童認識不到在事物的表面特征發生某些改變時，其本質特征并不發生變化。不能守恒是前運算階段兒童的重要特征。

皮亞杰的認知發展階段理論

感知運動階段(0-2歲)

僅靠感覺和動作適應外部環境，應付外界事物。

認知特點：

(1)通過探索感知與運動之間的關系來獲得動作經驗;

(2)低級的行為圖式;

(3)獲得了客體的永恒性(9～12個月)。

前運算階段(2-7歲)

1、“萬物有靈論”

2、一切以自我為中心

3、思維具有不可逆性、刻板性

4、沒有守恒概念

5、作出判斷時只能運用一個標準或維度。

具體運算階段(7-11歲)

1、這個階段的標志是守恒觀念的形成(守恒性);

2、思維運算必須有具體的事物支持，可以進行簡單抽象思維;

3、理解原則和規則，但只能刻板遵守規則，不敢改變;

4、思維具有可逆性(兒童思維發展的最重要特征)。

形式運算階段(11-16歲)

1、能夠根據邏輯推理、歸納或演繹方式來解決問題;

2、能夠理解符號意義、隱喻和直喻，能作一定的概括;

3、思維具有可逆性、補償性和靈活性。