鄭和下西洋是明代永樂宣德年間的一場海上遠(yuǎn)航活動，因為使團(tuán)正使是由鄭和擔(dān)任，且船隊航行到西洋，所以名為鄭和下西洋。首次航行始于永樂三年(1405年)，末次航行結(jié)束于宣德八年(1433年)，共計七次。

鄭和下西洋的具體過程

鄭和下西洋，其中五次是在明成祖時期，最后 一次是明宣宗(明成祖之孫)時期，前后歷時二十八 年。鄭和一共訪問了三十幾個國家，最遠(yuǎn)到達(dá)非洲東 岸、紅海和麥加。鄭和的遠(yuǎn)航加強(qiáng)了中國與亞非各國 的聯(lián)系，船隊每到一處，船員便拿著中國特有的瓷 二器、絲綢等物，與當(dāng)?shù)鼐用襁M(jìn)行貿(mào)易。

第一次下西洋

永樂三年六月十五日(1405年7月11日)從南京龍江港啟航，經(jīng)太倉出海，永樂五年九月初二(1407年10月2日)回國。第一次下西洋人數(shù)據(jù)載有27800人。

第二次下西洋

永樂五年九月十三日(1407年10月13日)出發(fā)，到達(dá)文萊、泰國、柬埔寨、印度等地，在錫蘭山迎請佛牙，隨船帶回，永樂七年夏(1409年)回國。第二次下西洋人數(shù)據(jù)載有27000人。

第三次下西洋

永樂七年九月(1409年10月)從太倉劉家港啟航，姚廣孝、費(fèi)信、馬歡等人會同前往，到達(dá)越南、馬來西亞、印度等地，回國途中訪錫蘭山，永樂九年六月十六(1411年7月6日)回國。

第四次下西洋

永樂十一年十一月(1413年11月)出發(fā)，隨行有通譯馬歡，繞過阿拉伯半島，首次航行東非麻林迪，永樂十三年七月初八(1415年8月12日)回國。同年11月，麻林迪特使來中國進(jìn)獻(xiàn)“麒麟”(即長頸鹿)。第四次下西洋人數(shù)據(jù)載有27670人。

第五次下西洋

永樂十五年五月(1417年6月)出發(fā)，隨行有蒲壽庚的后代蒲日和，途經(jīng)泉州，到占城、爪哇，最遠(yuǎn)到達(dá)東非木骨都束、卜喇哇、麻林等國家，永樂十七年七月十七(1419年8月8日)回國。

第六次下西洋

永樂十九年正月三十日(1421年3月3日)出發(fā)，往榜葛刺(孟加拉)，史載“于鎮(zhèn)東洋中，官舟遭大風(fēng)，掀翻欲溺，舟中喧泣，急叩神求佑，言未畢，……風(fēng)恬浪靜”，中道返回，永樂二十年八月十八(1422年9月2日)回國。永樂二十二年，明成祖去世，仁宗朱高熾即位，以經(jīng)濟(jì)空虛，下令停止下西洋的行動。

第七次下西洋

寶船從龍江關(guān)出水宣德五年閏十二月初六(1431年1月)從龍江關(guān)(今南京下關(guān))啟航，返航后，鄭和因勞累過度于宣德八年(1433年)四月初在印度西海岸古里去世，船隊由太監(jiān)王景弘率領(lǐng)返航，宣德八年七月初六(1433年7月22日)返回南京。第七次下西洋人數(shù)據(jù)載有27550人。

鄭和下西洋的目的

1、政治方面，鄭和的目的在于建立起華夷政治體系，從鄭和下西洋所帶領(lǐng)的船隊就不難看出明朝的政治和軍事實(shí)力雄厚，當(dāng)時還有一個說法是為了控制江浙一帶的軍事財力，目的為了削弱舊勢力和整合部隊軍風(fēng)軍紀(jì)。

2、鄭和下西洋文化目的，就是加強(qiáng)中外文明的的交流，促使明朝對外的認(rèn)知，進(jìn)而存在學(xué)術(shù)、技術(shù)領(lǐng)域的交流滲入。

3、鄭和下西洋經(jīng)濟(jì)目的擴(kuò)展周邊國家的貿(mào)易。

4、“靖難之役”以后，建文帝的尸骨并未找到所以坊間流傳建文帝沒有死的說法，而是逃離到海外，明成祖故派鄭和下西洋找尋其下落，但最后無果