改革開放，是1978年12月十一屆三中全會中國開始實行的對內改革、對外開放的政策。中國的對內改革先從農村開始，1978年11月，安徽省鳳陽縣小崗村實行“分田到戶，自負盈虧”的家庭聯產承包責任制，拉開了中國對內改革的大幕。在城市，國營企業的自主經營權得到了明顯改善。

改革開放的歷史意義

改革開放是當代中國命運的關鍵抉擇，是發展中國特色社會主義和中華民族偉大復興的必經之路，只有改革開放，才能發展中國，才能發展社會主義，才能發展馬克思主義。這兩段話，高度概括了我們為什么要改革，我們應當深刻的領會十一屆三中全會提出的這種高度的理論概括。

改革有兩個明顯的特點。第一，在黨領導下的改革，改革開放是為了完善社會主義。每次重大改革的決策，都是中央通過決定做出的決策，說明黨是主動的推進改革。第二，我們的改革是漸進式的，而不是像有的國家那樣一步到位的。

十一屆三中全會以來，在鄧小平同志建設有中國特色社會主義理論的指導下，中國共產黨和人民銳意改革開放，努力奮斗，整個國家煥發出了勃勃生機，中華大地發生了歷史性的偉大變化。

社會生產力獲得新的解放。安定團結的政治局面不斷鞏固。改革開放以來，11億人民的溫飽問題基本解決，正在向小康邁進。中國經濟建設上了一個大臺階，人民生活上了一個大臺階，綜合國力上了一個大臺階。

在世界風云急劇變幻的情況下，中國的社會主義制度經受住嚴峻的考驗，顯示了強大的生命力。

改革開放存在的問題

國企改革

改革開放的國企改革當中出現了企業大量破產和管理人員侵吞國有資產的行為，部分國有企業被管理者收購，從而導致大量工人下崗。

教育改革

1998年大學擴招后，因為中國處于第二產業和以勞動密集型產業為主，市場需求大量工人，而不是大學生、技工，從而導致大量大學畢業生失業。另外改革開放后，由于中西部地區的經濟實力弱，導致優秀師資大量流向東部沿海發達地區。

住房改革

90年代中期福利分房的取消，中國商品房市場開始高速發展。伴隨1993年改革開放的稅制改革，中央將地方70%的稅收收取，但義務教育、基建、醫療的支出還在地方，地方只能靠大量拍賣土地填補財政不足。在土地財政、銀行資金大舉涌入等因素下，房價暴漲。

貧富差距

根據英國路透社報道，中國國家統計局公布中國基尼系數2012年已達到0.474，而2008年是0.491。改革開放以來中國GDP出現爆發式增長，但是工資占GDP比重不停下降，從1985年56.18%降到2007年43.12%，連續22年下跌。

因為貧富差距導致眾多群體性事件，例如貴州甕安事件，湖州織里事件。