1916年2月21日，德軍以1400門火炮猛烈炮擊開始了歷時十個月的凡爾登戰役。第一次世界大戰期間德國1916年把進攻重點再次轉向西線，力圖打敗法國。德軍統帥部選擇法國的凡爾登要塞作為攻擊目標，因它是協約國防線的突出部，對德軍深入法國、比利時有很大威脅，又是通往巴黎的樞紐。凡爾登戰役是第一次世界大戰中期的決定性戰役，也是大戰的轉折點。

凡爾登戰役的背景

1914年德國沒有能取得迅速勝利，歐洲戰場在西線形成膠著狀態的戰壕戰，交戰雙方誰都不能前進一步。

1915年，德國的幾次努力進攻都沒有能夠奏效。德國將軍馮·法金漢認為如果對法國加強打擊，迫使法軍投入所有兵力，會使法國因消耗而亡。他選擇了位于默茲高地上的凡爾登要塞作為主要進攻點，凡爾登是法國東北部的一座小城市，是德國通往巴黎的主要交通要道。

一旦占領了凡爾登法國內部就好像待宰的羔羊只能任由德軍宰割了，德軍甚至可以長驅直入直接殺進法國的首都巴黎一舉攻滅法國。法國一旦被德軍消滅之后英國和俄國的軍隊必然會兔死狐悲士氣大跌很快就能贏下戰爭。

1916年剛開始的時候，德意志帝國決定將整個歐洲戰場的戰略重心向西部移動，也就是重點攻擊法國將法國這個硬骨頭啃下，德國將打擊法國的計劃提上了日程并且詳細地確定了要圍繞著法國的大要塞凡爾登要塞開始作戰。

凡爾登戰役的結果

凡爾登戰役的結果是法軍勝利，德軍戰敗。在凡爾登戰役的過程中，德國軍隊和法國軍隊都投入了將近兩百萬的士兵人數進行戰斗，這種大規模的戰爭也毫無疑問是一場損耗極大的戰爭，屬于一場陣地戰。凡爾登戰役結束后，據統計，傷亡人數多于百萬人。

凡爾登戰役的結果是參與戰爭的雙方均是傷亡慘烈，其中，法軍損失了54萬多人德軍損失了43萬多人，死亡人數之多讓凡爾登戰役成為了歷史戰爭中著名的“絞肉機”斗爭。法軍的雖然得到了戰爭的勝利，但是傷亡人數卻比德軍多，殘酷的戰役使得很多法軍都有了心里陰影。

凡爾登戰役是徹底的傷到了德國軍隊的元氣，成為第一次世界大戰中戰爭的轉折點，此后法國掌握了主動權，戰爭的大局也慢慢明朗，德意志軍隊在凡爾登戰役以后就逐步走上失敗的道路。