由于冬春季節干旱地區的降水量普遍很少。并且地表異常干燥松散，抗風蝕能力也非常弱。所以在有大風刮過時，就會將大量沙塵卷入空中，形成沙塵暴天氣。沙塵暴的形成需要沙塵物質、大風以及不穩定的空氣狀態等三個必要條件。

沙塵暴的特征

1．風沙墻聳立

大陸強沙塵暴多從西北方向或西方推移過來，也有少數從東方推移過來。幾乎所有的沙塵暴來臨時，我們都可以看到風刮來的方向上有黑色的風沙墻快速地移動著，越來越近。遠看風沙墻高聳如山，極像一道城墻，是沙塵暴到來的前鋒。

2．漫天昏黑

強沙塵暴發生時由于刮起8級以上大風，風力非常大，能將石頭和沙土卷起。隨著飛到空中的沙塵越來越多，濃密的沙塵鋪天蓋地，遮住了陽光，使人在一段時間內看不見任何東西，就像在夜晚一樣。

3．翻滾沖騰

刮黑風時，靠近地面的空氣很不穩定，下面受熱的空氣向上升，周圍的空氣流過來補充，以至于空氣攜帶大量沙塵上下翻滾不息，形成無數大小不一的沙塵團在空中交匯沖騰。

4．流光溢彩

風沙墻的上層常顯黃至紅色，中層呈灰黑色，下層為黑色。上層發黃發紅是由于上層的沙塵稀薄，顆粒細，陽光幾乎能穿過沙塵射下來之故。而下層沙塵濃度大，顆粒粗，陽光幾乎全被沙塵吸收或散射，所以發黑。風沙墻移過之地，天色時亮時暗，不斷變化。這是光線穿過厚薄不一、濃稀也不一致的沙塵帶時所造成的。

沙塵暴的影響

沙塵暴的危害：

1、沙塵暴會造成煙塵與粉塵，并且攜帶細菌侵入人體，危害人的身體健康，嚴重會造成死亡。

2、沙塵暴以風沙的方式造成農田、渠道、村舍、鐵路、草場等被大量流沙掩埋，尤其是對交通運輸造成嚴重威脅。

3、沙塵暴會影響交通安全，造成飛機不能正常起飛或降落，使汽車、火車車廂玻璃破損、停運。

4、沙塵暴對農業生產造成了長期的、潛在的危害，會把農作物賴以生存的表土刮走，貧瘠的土地將嚴重影響農作物產量。

沙塵暴的益處：

1、沙塵暴可以減少酸雨的發生，因為沙塵中含有豐富的鈣等堿性陽離子，這些外來的沙塵和地面揚起的堿性沙塵都能有效地中和酸雨。

2、沙塵暴中的沙塵粒子富含的營養物質是海洋生物必需的，也是海水中常常缺乏的鐵和磷，因而有助于海洋生物生長。

3、沙塵暴中的沙塵顆粒并非圓形，而且表面凹凸不平，這樣的顆粒十分有利于水氣在空中凝結造成降雨。