內質網是細胞內除核酸以外的一系列重要的物質，如蛋白質、脂類(如甘油三酯) 和糖類合成的基地。滑面內質網還具有解毒功能，如肝細胞中的滑面內質網中含有一些酶，用以清除脂溶性的廢物和代謝產生的有害物質。

內質網的功能

內質網是細胞內的一個精細的膜系統。分為粗糙型內質網和光滑型內質網。作用分別是：

1、粗糙型內質網的功能是合成蛋白質大分子，并把它從細胞輸送出去或在細胞內轉運到其他部位。凡蛋白質合成旺盛的細胞，粗糙型內質網便發達。在神經細胞中，粗糙型內質網的發達與記憶有關。

2、光滑型內質網的功能與糖類和脂類的合成、解毒、同化作用有關，并且還具有運輸蛋白質的功能。

內質網的類型

1、粗面內質網

多呈扁囊狀，排列較為整齊，因在其膜表面分布著大量的核糖體而命名。它是內質網與核糖體共同形成的復合機能結構，其主要功能是合成分泌性的蛋白和多種膜蛋白。

因此在分泌細胞（如胰腺腺泡細胞）和漿細胞（分泌抗體）中粗面內質網非常發達，而在一些未分化的細胞與腫瘤細胞中則較為稀少。表面沒有核糖體結合的內質網稱光面內質網，光面內質網常常由分支的管道形成較為復雜的立體結構。

2、光面內質網

光面內質網是脂類合成的重要場所，細胞中幾乎不含有純的光面內質網，它們只是作為內質網這一連續結構的一部分。

光面內質網所占的區域通常較小，它往往作為出芽的位點，將內質網上合成的蛋白質或脂類轉移到高爾基體內。在某些細胞中，光面內質網非常發達并具有特殊的功能，如合成固醇類激素的細胞及肝細胞等。