含金量、作者貢獻、承擔的責任方面存在區別。當論文署名用于職稱評定時，第一作者的分量比第二、第三作者要重，而比單獨署名的要輕。論文第一作者、第二作者、第三作者按位置評分依次降低。

第一作者和第二作者的區別

貢獻不同

第一作者一般是本文工作中貢獻最大的研究人員，不僅為文章貢獻了最多和最重要的圖表 (即體力上的貢獻)，也是文章初稿的撰寫人(即對文章的智力貢獻)。而第二、第三作者是按照貢獻值大小遞減的排列順序署名在第一作者之后的。

承擔的責任不同

第一作者通常是具體工作的主要執行者，對主要實驗結果負責，也是文章初稿的撰寫人（即對本文的智力貢獻）。第二作者承擔的責任也排在第一作者之后。

論文第二作者可以幾個人

論文發表的作者可以是一個人也可以是多個人，分為第一作者、第二作者、第三作者，有的第一作者可能有兩個對論文有同樣貢獻的，我們就稱之為共同第一作者。第二作者一般沒有什么共同的，其實一般單位都是比較認同第一作者的，所以第二作者、第三作者其實也沒差太多。有的作者多了，可能只是為了評職稱掛名而已。

論文發表的過程是比較復雜的，每個部分都是需要關注的，可能哪個環節沒有注意就會導致論文不能順利發表的。論文作者的排序位置是很關鍵的，尤其是需要評職稱的時候，作者位置越靠前。每個單位的要求都是不同的，一定要提前了解清楚相關要求。