范圍不同，雙一流大學一定是一流學科大學；一流學科大學不一定是雙一流大學。首批世界雙一流大學一共有137所，其中42所雙一流大學，另外95所一流學科大學。重點建設的雙一流大學僅僅有42所，36所A類院校，6所B類院校。

一流大學與一流學科大學的區別

第一，層次規格不同。在層次上，一流大學高于一流學科大學；在數量上，一流學科大學多于一流大學。一流大學共計42所，囊括了原有的全部985大學，不過劃分為A和B兩類，其中A類36所，B類6所。一流學科大學共計95所，囊括原985以外的所有211大學，另有24所學科優勢突出的大學入選。

第二，創建目標不同。一流大學并非已經是世界一流大學，離世界一流大學尚有差距，目標和任務是創建世界一流大學。一流學科大學也并非現有的優勢學科已經達到世界一流學科水平，目標和任務是創建世界一流學科。經過五年創建，是否達到目標還要通過國家評定。

第三，綜合實力不同。一流大學綜合辦學實力顯著高于一流學科大學，其一流學科或者是優勢學科、特色學科大大多于一流學科大學。當然這并非絕對的，個別一流學科大學的一流學科或優勢學科、特色學科多于一流大學，但綜合實力上的差距仍然是明顯的。

第四，錄取分數不同。大學招生錄取的分數與自身層次高低是相對應的，層次高錄取分數就高。因此，一流大學的錄取分數明顯比一流學科大學錄取分數高。但是也不是絕對的，有少部分一流學科大學的錄取分數會高于一流大學的錄取分數，如北京郵電大學、中國政法大學、中國傳媒大學等一流學科大學錄取分數普遍高于西北農林科技大學、中國海洋大學、湖南大學、鄭州大學、新疆大學、云南大學等。這主要跟專業以及大學區位優勢相關。