世說新語是六朝“志人小說”（更普遍的說法是“筆記小說”）的代表作。《世說新語》是中國南朝宋時期（420-581年）產生的一部主要記述魏晉人物言談軼事的筆記小說。是由南朝劉宋宗室臨川王劉義慶（403-444年）組織一批文人編寫的，梁代劉峻作注。

《世說新語》的文學價值

《世說新語》刻畫人物形象，表現手法靈活多樣，有的通過同一環境中幾個人的不同表現形成對比，如《雅量》中記述謝安和孫綽等人泛海遇到風浪，謝安“貌閑意說”，鎮靜從容，孫綽等人卻“色并遽”、“喧動不坐”，顯示出謝安臨危若安的“雅量”。有的則抓住人物性格的主要特征作漫畫式的夸張，如《忿狷》中繪聲繪色地描寫王述吃雞蛋的種種蠢相來表現他的性急：“王藍田性急。嘗食雞子，以箸刺之，不得，便大怒，舉以擲地。雞子于地圓轉未止，仍下地以屐齒蹍之，又不得，瞋甚，復于地取內口中，嚙破即吐之。”有的運用富于個性的口語來表現人物的神態，如《賞譽》中王導“以麈尾指坐”，叫何充共坐說：“來，來，此是君從！”生動地刻畫出王導對何充的器重。《世說新語》雖然沒有虛構，但一定有所提煉，這番提煉就是小說的寫作藝術。

世說新語作者簡介

劉義慶（公元403—公元444），字季伯，漢族，原籍彭城（今江蘇徐州），世居京口（今江蘇鎮江），南朝宋文學家。宋武帝劉裕之侄，長沙景王劉道憐次子，其叔父臨川王劉道規無子，即以劉義慶為嗣，襲封臨川王。

劉義慶曾任秘書監一職，掌管國家的圖書著作，有機會接觸與博覽皇家典籍。17歲升任尚書左仆射，位極人臣，但其堂弟宋文帝和劉義康的“主相之爭”日益激烈，因此劉義慶也懼遭不測之禍，29歲便乞求外調，解除左仆射一職。