李清照的詞可以南渡為界，分為前后兩期。前期詞主要描寫傷春怨別和閨閣生活的題材，表現了女詞人多情善感的個性。后期的詞則充滿了“物是人非事事休”的濃重傷情調，從而表達了她對故國、舊事的深情眷戀。

1、感情表達的變化

李清照前后期詞都具有感情強烈奔放的特點，如前期詞《點絳唇》。

后期詞感情則更加奔放，寫出了作者愁濃似海，不可估測，卻又沒有正面寫愁，而用有形的舟載不動無形的愁來反襯愁的無窮無盡。

2、語言風格的變化

李清照前期詞語言清新自然，歡快美滿，偶爾有閑愁點綴。如小詞《如夢令》。

而后期詞基調則以悲涼凄苦為主，其中愁苦與前期相比強烈沉重了許多，如《聲聲慢》。

3、心境的變化

由于心境的極大變化，李清照詞在前后期所選取的題材是有許多不同的。前期詞中多以少女閑游、少婦閑愁等作為題材，前引的《如夢令》、《一剪梅》、《點絳唇》等都是如此的。

而后期詞作題材明顯有了變化，多是寄托自己苦悶的事物，大多有物是人非事事休的惆悵，例如她的名作《漁家傲》。

一般說來，李清照早期的作品特色在于芳馨俊逸，表現出了婦女敏銳纖細的感覺，而且在表達方面往往用白描之筆，真切而且自然。至于其晚期的作品，則可以分為兩種成就：一種仍保有前期的婦女的敏銳纖細的感覺，只不過在意境上較早期作品顯得沉郁悲涼了，如《南歌子》的“天上星河轉”一首可以為代表；又一種則突破了婦女的情意和感覺的限制，而在意境上達到了非常健舉超逸的境界，如《漁家傲》。