《老人與海》中的老漁夫圣地亞哥象征著一種哲理化的硬漢子精神，一種永恒的、超時空的存在，一種壓倒命運的力量。作者將富有生命的形象同朦朧的寓意融合在一起，將現實生活的詩情畫意同深刻的哲理融合在一起，創造了一種體現著人類尊嚴和命運重壓下仍有優雅風度的硬漢子形象。

《老人與海》主人公是一位名叫圣地亞哥的老漁夫，配角是一個叫馬諾林的小孩。風燭殘年的老漁夫一連八十四天都沒有釣到一條魚，但他仍不肯認輸，而是充滿著奮斗的精神，終于在第八十五天釣到一條身長十八尺，體重一千五百磅的大馬林魚。圣地亞哥，一個消瘦憔悴，頸脖皺紋很深，臉腮上長滿褐斑的老人。有很強的進取心，絕不失去希望和自信。

《老人與海》的作者歐內斯特·米勒·海明威，出生于美國伊利諾伊州芝加哥市郊區奧克帕克，美國作家、記者，被認為是20世紀最著名的小說家之一。海明威的一生之中曾榮獲不少獎項。他在第一次世界大戰期間被授予銀制勇敢勛章；1953年，他以《老人與海》一書獲得普利策獎；1954年的《老人與海》又為海明威奪得諾貝爾文學獎。