環境描寫包括自然環境與社會環境。社會環境是指能反映社會、時代特征的建筑、場所、陳設等景物以及民俗民風等。自然環境是指自然界的景物，如季節變化、風霜雨雪、山川湖海、森林原野等。

環境描寫的作用

1、交代事情發生的地點或背景，增加事情的真實性；

2、渲染氣氛，烘托人物的心情，烘托人物的形象，展現人物的性格；

3、烘托人物心情；

4、寄托人物的思想感情；

5、反映人物的性格或品質；

6、推動情節的發展，為下文做鋪墊；

7、深化作品主題；

8、象征暗示。

自然環境描寫的作用

一是通過環境描寫渲染某種氛圍，推動故事情節的發展，為下文做鋪墊。二是通過環境描寫烘托出人物的某種心情，具有象征暗示作用。三是通過環境描寫寄托作者的某種情思，深化主題。四是烘托人物心情及反映人物性格，增加文章真實性。

社會環境的作用

交代社會時代大背景，通過整個時代和社會背景去描寫人物的性格特點以及書寫其無法改變的命運。社會環境同時還具有十分濃郁的地域特色及風土人情，刻畫出某種特定的社會氛圍及社會縮影。