區別在于是否直接跟賓語，及物動詞后跟賓語才能表達完整的語義。不及物動詞后不跟賓語，也能夠表達具體語義。及物動詞可以用于主動語態，大多有被動語態；不及物動詞有主動語態，但沒有被動語態。

區分方法

1.及物動詞（vt）：后面必須跟賓語意義才完整的實義動詞，叫做及物動詞。

比如：I believe that the committee will consider our suggestion.

我相信委員會將會考慮我們的建議.

這句話里的believe, consider都是及物動詞（vt），believe后面跟了賓語從句；consider后面跟了賓語our suggestion

2.不及物動詞（vi）：本身意義完整后面不須跟賓語的實義動詞,叫做不及物動詞。

比如：1）Birds fly.鳥會飛.

fly是不及物動詞，因為這一個動詞表意完整，無需跟賓語。

2）My watch stopped.我的表停了.

Stop是不及物動詞，表示“停止”，后面不跟賓語。

3.在英文中還有一種特殊的情況，那就是一個動詞兼具及物、和不及物的屬性。

比如：之前圖片中的act，即可以作為及物動詞，表示“扮演、裝作”（后面跟賓語）；又可以作為不及物動詞，表示“行動”。

兩用動詞

英語里有不少實義動詞可以兼作及物動詞和不及物動詞。這樣的動詞又有兩種不同的情況：

a)兼作及物動詞和不及物動詞時，意義不變。

試比較：

Shall I begin at once?我可以立刻開始嗎?(begin作不及物動詞)

She began working as a librarian after she left school.她畢業后當圖書館管理員。(begin 作及物動詞)

When did they leave Chicago? 他們是什么時候離開芝加哥的？(leave作及物動詞)

My watch stopped.我的表停了。

They left last week. 他們是上周離開的。(left作不及物動詞)

b)兼作及物動詞和不及物動詞時，有時意義不盡相同。

如：Wash your hands before meals.飯前要洗手。

Does this cloth wash well?這布經得起洗嗎?