美國地勢的特點總體來說是“兩邊高中間低”。西海岸是落基山脈，海拔較高，東海岸也是由山和高原組成的高地，中部是被稱作“大平原”的密西西比河平原，地勢低矮寬闊。這樣北冰洋的冷氣可以暢通無阻的通過美國，再加上墨西哥暖流暢通無阻的通過美國。因此美國常常遭遇強寒流的襲擊。

美國具體地理特性

1.東部為阿巴拉契亞山脈和大西洋沿岸低地，大西洋沿岸低地沿海一帶多沙嘴、瀉湖和沼澤地,美國最大的半島佛羅里達半島就位于此,它南北長600多公里,東西最寬200多公里,一般海拔在30－90米.大西洋沿岸地區是美國工業最發達的地區。

2.西部屬科迪勒拉山系，它縱貫北美洲西部,在美國境內寬1700公里.該山系由東部的落基山脈、西部的喀斯喀特山脈、內華達山脈和太平洋沿岸的海岸山脈組成.落基山脈北起加拿大的育空高原,向南伸延到墨西哥境內.它是北美最大的分水嶺,山脈以東的河流注入大西洋,以西的河流注入太平洋。

3.中部大平原，位于東部的阿巴拉契亞山和西部的落基山之間,北起五大湖沿岸,南接墨西哥灣沒岸平原,從北到南貫穿整個美國中部,約占美國全部土面積的1／2.大致可分成兩部分：東部平原,海拔一般在500米以下,僅西南部較高,為一低高原形態。