元素周期表中從ⅢB族到IIB族的化學元素。這些元素在原子結構上的共同特點是價電子依次充填在次外層的d軌道上，因此，有時人們也把鑭系元素和錒系元素包括在過渡元素之中。

過渡元素的特征性質有：

①它們都是金屬，具有熔點高、沸點高、硬度高、密度大等特性，而且有金屬光澤，延展性、導電性和導熱性都很好，不同的過渡金屬之間可形成多種合金。

②過渡金屬的原子或離子中可能有成單的d電子，電子的自旋決定了原子或分子的磁性。因此，許多過渡金屬有順磁性，鐵、鈷、鎳3種金屬還可以觀察到鐵磁性?？捎米鞔判圆牧?。

③過渡元素的d電子在發生化學反應時都參與化學鍵的形成，可以表現出多種的氧化態。最高氧化態從鈧、釔、鑭的＋3一直到釕、鋨的＋8。過渡元素在形成低氧化態的化合物時，一般形成離子鍵，而且容易生成水合物；在形成高氧化態的化合物時，形成的是共價鍵。

④過渡元素的水合離子在化合物或溶液中大多呈顯一定的顏色，這是由于具有不飽和或不規則的電子層結構造成的。

⑤過渡元素具有能用于成鍵的空d軌道以及較高的電荷／半徑比，都很容易與各種配位體形成穩定的配位化合物。過渡金屬大多有其獨特的生產方法：電解法、金屬熱還原法、氫還原法和碘化物熱分解法。