沖積扇范圍較大，洪積扇范圍較小。沖積扇多發生在降雨多的地區，洪積扇多出現在干旱、半干旱地區。洪積扇形成快、短促、少有季節性或常年河流，沖積扇則與季節性或常年河流的沖擊有關。

沖積扇

沖積扇是河流出山口處的扇形堆積體。當河流流出谷口時擺脫側向約束，其攜帶物質便鋪散沉積下來。沖積扇平面上呈扇形，扇頂伸向谷口，立體上大致呈半埋藏的錐形。以山麓谷口為頂點，向開闊低地展布的河流堆積扇狀地貌。

洪積扇

指暫時性或季節性河流出山口后變為多河床辮流形成的一種扇狀堆積地形。主要發育在干旱或半干旱山區，往往是由多次洪積過程形成。由于洪水大小不同，洪積作用規模也有差別，洪積扇頂部物質一般粗大，是潛水補給帶，越向邊緣越細，是潛水溢出帶，溢出地表形成泉水或沼澤，甚至使地表呈現鹽漬化。

區別在于：

1、主體不同。廣義的沖積扇包括在干旱區或半干旱區河流出山口處的扇形堆積體，即洪積扇；狹義的沖積扇僅指濕潤區較長大河流出山口處的扇狀堆積體，不包括洪積扇。

2、范圍不同。沖積扇范圍較大，有時可達數萬平方千米，而洪積扇范圍較小。

3、形成氣候不同。沖積扇多發生在降雨多的地區，常有彎曲的河流出現，有時改道較多，出現錯綜的河網；而洪積扇多出現在干旱、半干旱地區，上游河流較少。